Ferrera News

Miércoles, 12 de septiembre de 2007

Patatas frente a la cuota láctea

Un matrimonio de Jarrio y dos de sus hijos han puesto en marcha una sociedad agraria de transformación (SAT) como forma de dar salida a su producción de leche. La familia cuenta con 520.000 litros de cuota láctea, pero, afectada por la pérdida de la rentabilidad de la leche y no queriendo desmantelar la explotación ni dejar en desuso las fincas, buscó una alternativa agrícola tratando de recuperar los productos de la huerta. Aprovechando que disponen de 70 hectáreas de terreno, han retornado al cultivo de la patata y sembraron el pasado año 5 hectáreas, que han dado una producción de 130 toneladas.

A resultas del éxito de la iniciativa, este año han ampliado la producción a 8,5 hectáreas y alcanzaron las 200 toneladas, y eso a pesar que la patata temprana no se dio bien a causa del agua. Sin embargo, la patata tardía está resultando excelente en producción, tanto en la variedad «jaerla» como en la «desiré».

Además, la rentabilidad se ve reforzada, ya que las tierras no descansan e, inmediatamente detrás de la patata, las siembran con 20.000 plantas de repollo y 8.000 coliflores, que al final alcanzarán las 30.000, y eso sin olvidar que también cuentan con siete toneladas de dos variedades de tomate. Esta actividad hace que la SAT familiar cuente con cuatro trabajadores fijos y diez más cuando las tareas de la recolección lo requieren.

Es verdad que la explotación mantiene un concierto con una cadena de supermercados que le compra la totalidad de la producción de calidad «primor» para la zona central de Asturias. Pero José Manuel Méndez, cabeza de familia, se muestra sorprendido por la cantidad de cadenas que le llaman de otros lugares de España para pedirle patatas. José Manuel Méndez cree que la patata puede alcanzar una rentabilidad superior a la de antes, aunque explica que es necesario enviarlas en las condiciones que el mercado exige. Y explica que él cuenta con tres empleados que se encargan de cuidar la patata, revisándolas una por una y cepillándolas. Después, se meten en cajas de madera, con una etiqueta que permita conocer la finca y la parcela de las que proceden, así como el logotipo «Patatas Navia», que es el que se corresponde con la marca registrada por la SAT.

Pero la patata no es el único ensayo del grupo familiar, que el pasado año experimentó con 30.000 repollos y 30.000 coliflores, que también han sido un éxito en los mercados asturianos, y piensan experimentar, asimismo, con el cultivo de la cebolla, atendiendo a la solicitud de la cadena de supermercados, para lo cual están dispuestos a plantar dos hectáreas de ellas.

Para José Manuel Méndez, quien trabajó en la agricultura en Alemania, en Francia, en Canadá y en Senegal, las tierras de la comarca occidental son las mejores del mundo, teniendo en cuenta la calidad de la tierra y el clima. Asegura él que la patata no requiere regadío y que le basta con el agua de la lluvia, lo cual, asegura, le proporciona una mayor garantía sanitaria, ya que el agua de regadío en ocasiones no es de la calidad deseable.

Aunque tiene delegadas las funciones de la sociedad agraria en su hijo Joaquín, padre e hijo entienden que las condiciones de venta han de ajustarse a las exigencias del mercado, puesto que ya no resultan válidas las condiciones anteriores de dejar la patata en la finca al sol esperando a que llegara el camión de los intermediarios a recogerlas en sacos, dejando que se golpearan entre sí.

Y aunque los agricultores desde hace años suelen cosechar patatas para su propio consumo, el caso de la familia Méndez es bien distinto, al estar convencida de que la leche arrasó con toda la riqueza del campo y que la apuesta por los productos de la huerta es esencial, de manera que la familia asegura que, a pesar del poco tiempo que llevan experimentando su cultivo, ha conseguido equiparar ambas producciones, lamentando que los productos del campo se hayan visto relegados en favor de la leche. Ellos han visto el momento de darle la vuelta a la tortilla y se han embarcado en la recuperación de la producción hortícola.

Jorge JARDÓN

LNE 12/set/2007
www.lne.es