Ferrera News

Jueves, 31 de agosto de 2006

La leche del futuro

Un estudio de la Universidad de Oviedo recomienda la producción láctea ecológica como alternativa para competir en la Unión Europea

Asturias es toda una potencia lechera en la producción convencional y, sin embargo, hay pocas explotaciones que hayan buscado su hueco de mercado en la producción ecológica. Un estudio de José Antonio Pérez Méndez y Antonio Álvarez, de la Universidad de Oviedo, asegura que está demostrada la viabilidad económica de este tipo de explotaciones y las señala como una alternativa al modelo imperante.

En su investigación queda reflejado el escaso número de explotaciones existentes en la cornisa cantábrica, la zona eminentemente lechera de España, que se reduce a 31, de las que hay 18 en Galicia, 6 en Asturias, 5 en el País Vasco, y 2 en Cantabria.

La mayoría de estas ganaderías producen para la venta directa a la industria transformadora, con un precio superior al de la leche convencional. Casi todas las gallegas venden a una industria ubicada en Lugo, que también tiene como proveedoras a parte de las asturianas.

Otras explotaciones de la región transforman directamente los productos y comercializan leche envasada, yogures, arroz con leche y queso, que venden a empresas o directamente a los consumidores.

El estudio señala el modelo biológico como una de las alternativas a la producción de leche, que tantas dificultades atraviesa actualmente. La reforma de la Política Agraria Común (PAC) tiene entre sus objetivos que las explotaciones orientadas al mercado puedan producir lo que se demanda cumpliendo las condiciones de calidad, con un coste que permita su rentabilidad, y por otra parte las ayudas directas a la renta de los agricultores están condicionadas cada vez más al cumplimiento de los requisitos medioambientales, de calidad, sanidad, bienestar animal y buenas prácticas agrarias. La producción ecológica cumple todos estos requisitos y, además, constituye una vía para diferenciar la producción y abordar un mercado alimentario creciente. Este modelo, señala el trabajo, cuenta con ventajas e inconvenientes desde el punto de vista económico. El estudio se centra, especialmente, en la leche producida para la venta a industrias transformadoras.

Ganadería tradicional

La mayor ventaja es la diferenciación del producto, que conlleva un incremento del precio y, consecuentemente, en la renta del ganadero. La conveniencia de cambiar al modelo ecológico depende en gran medida de la situación de partida de la explotación. Ésta será más sencilla y menos costosa en explotaciones extensivas con una alimentación basada en los forrajes. El modelo tradicional asturiano, de ganaderías de tamaño medio, que plantan maíz o 'ballicu' para alimentar su propio ganado, está dentro de este paradigma.

Sin embargo, aquellas estabulaciones que en los últimos años, hayan crecido de manera considerable, con mayor intensificación, más dependencia de los alimentos externos, y una extensión de terrenos limitada, tendrán muchas más dificultades para transformarse. Buena parte de las explotaciones que se mantienen hoy en la región han hecho un esfuerzo económico importante para estar en este segundo grupo, y seguramente les será muy difícil dar otro paso más hacia lo extensivo.

La viabilidad económica del sistema ecológico, apuntan los profesores, queda sobradamente demostrada por los estudios, y está fundamentada en el sobreprecio con relación a la producción convencional.

No obstante, advierten de que en determinados países se han detectado recientemente excesos de oferta de leche ecológica, por lo que es necesario, en su opinión, prestar atención a las acciones de promoción y difusión de información entre los consumidores acerca de la producción ecológica. De este modo, si se consigue que la gente valore convenientemente el producto, será más fácil que haya una demanda suficiente para absorber la oferta. Los resultados del estudio indican, asimismo, que es posible producir leche ecológica con costes similares, o incluso inferiores, a los de las unidades convencionales. Pero los autores del trabajo se muestran prudentes al considerar que el análisis económico de la producción de leche ecológica debe plantearse para muestras de mayor tamaño (este ha comparado la producción de 2 ganaderías ecológicas y 65 convencionales) y a lo largo de varios años.

Con todo, este estudio abre la puerta a una producción poco explotada y que cuenta con grandes posibilidades. Los productores aseguran que la demanda de las industrias no deja de crecer.

MANUEL NOVAL MORO/SIERO
El Comercio Digital
Jueves, 31 de agosto de 2006